Novo estudo é lançado após a descoberta de um segundo caso de gripe aviária que se espalha de vacas para humanos

A vacinação continua a ser a estratégia mais eficaz para a prevenção e controlo da gripe aviária em humanos, apesar da eficácia variável da vacina entre estirpes.

Isso é de acordo com os autores de uma nova revisão que investiga pesquisas existentes sobre vacinas contra a gripe aviária para humanos.

Publicado na revista Vacinas humanas e imunoterápicosos resultados do artigo são particularmente oportunos após a notícia de 22 de maio de que a cepa da gripe aviária H5N1 havia mais uma vez, pela segunda vez, passado do gado na América para o humano – gerando temores de subsequente infecção entre humanos, com possíveis consequências críticas.

Os casos de gripe aviária foram reconhecidos pela primeira vez em bovinos dos EUA em março. Desde então, esta estirpe espalhou-se principalmente de vaca para vaca e os cientistas descobriram níveis muito elevados de vírus no leite cru (o leite pasteurizado é seguro, tendo demonstrado ARN viral, mas não vírus infeccioso). Até o momento, porém, sabe-se que duas pessoas contraíram o vírus da gripe aviária. Ambos os pacientes – agricultores norte-americanos – relataram apenas sintomas oculares e, com tratamento, recuperaram totalmente.

Após testes no primeiro caso humano, verificou-se que a estirpe tinha sofrido mutação para se adaptar melhor às células de mamíferos, mas desde que esse ser humano não a transmitisse a outra pessoa, provavelmente interrompeu a propagação nesse ponto.

Com o segundo caso, o CDC divulgou um comunicado afirmando que tem monitorizado atentamente os sistemas de vigilância da gripe, especialmente nos estados afectados. “Não houve nenhum sinal de atividade incomum da gripe nas pessoas, inclusive na vigilância sindrômica”, relatam.

A preocupação agora, porém, é que se o H5N1 continuar a receber o ambiente em que sofre mutação (como em fazendas de gado próximas) – e isso continua por tempo suficiente – ele tem o potencial de encontrar uma combinação que se espalhará facilmente para os seres humanos. .

Os resultados desta nova investigação, realizada por uma equipa da Universidade da Geórgia, nos EUA, sugerem que as vacinas continuam a ser a nossa “defesa primária” contra a potencial propagação de gripes aviárias como o H5N1 e outras avaliadas.

“Os subtipos H5N1, H7N9 e H9N2 do vírus da gripe aviária representam uma ameaça dupla, não só causando perdas económicas significativas à indústria avícola global, mas também apresentando uma preocupação premente de saúde pública devido a eventos de repercussão documentados e casos humanos”, explica o autor principal. Flavio Cargnin Faccin, que junto com seu mentor, Dr. Daniel Perez, da Universidade da Geórgia, EUA, analisou o panorama atual da pesquisa em vacinas humanas para essas gripes aviárias.

“Este mergulho profundo no panorama das vacinas contra a gripe aviária para humanos mostra que a vacinação continua a ser a principal defesa contra a propagação destes vírus”.

A equipe examinou estudos de vacinas testadas em camundongos, furões, primatas não humanos e ensaios clínicos de vacinas contra a gripe aviária em humanos, e avaliou plataformas estabelecidas e novas direções promissoras.

A revisão realizada sugere que as vacinas inativadas são uma opção segura e acessível que ativa principalmente a imunidade humoral – a parte do nosso sistema imunitário que produz anticorpos.

Sabe-se que as vacinas vivas atenuadas contra a gripe (LAIV) induzem uma resposta imunitária mais ampla do que as vacinas inactivadas, activando não só a produção de anticorpos, mas também as defesas mucosas e celulares. Nesta revisão, os autores sugerem que esta resposta mais ampla pode oferecer maior proteção, embora os autores sugiram que são necessárias mais pesquisas para compreender e aproveitar completamente os seus benefícios potenciais para aplicações humanas e agrícolas.

A revisão também examinou alternativas, como vacinas de partículas semelhantes a vírus (VLP) e vacinas de RNA mensageiro (mRNA), que surgiram mais recentemente. Embora as vacinas VLP para a gripe aviária tenham dados limitados de ensaios clínicos em humanos, os resultados de estudos em ratos e furões mostraram-se promissores, descobriram os autores. As vacinas de mRNA contra os subtipos H5N1 e H7N9 da gripe aviária também geraram uma resposta imunológica rápida e forte em camundongos e furões e, embora os dados em humanos sejam escassos, os resultados de um estudo de Fase I de uma vacina de mRNA H7N9 em humanos saudáveis ​​foram “encorajadores”.

No geral, a equipe sugere que “explorar e empregar uma gama diversificada de plataformas de vacinas” será “crucial para melhorar a preparação para pandemias e mitigar a ameaça dos vírus da gripe aviária”.