Iniciadores de conversas para ajudar os jovens a gerenciar as emoções que acompanham os esportes e as competições

Experiências esportivas positivas podem mudar o jogo para as crianças, com benefícios para a saúde física, social, emocional e mental que duram a vida toda, de acordo com uma nova pesquisa da The Kids Mental Health Foundation. No entanto, os defensores da saúde mental juvenil da The Kids Mental Health Foundation sublinham a importância de conversas contínuas com jovens atletas sobre como os seus desportos estão a afectar a sua confiança, auto-estima e felicidade, seja de forma positiva ou negativa.

O inquérito nacional realizado pela Ipsos em nome da The Kids Mental Health Foundation revela que os pais valorizam esmagadoramente os benefícios da prática de desportos que criam confiança e um sentimento de pertença nos seus filhos, em detrimento daqueles que podem estar associados ao stress e ao esgotamento. Depois da atividade física, as coisas que os pais sentem que mais beneficiam os seus filhos quando praticam desporto são o trabalho em equipa (88%), a amizade (82%) e a alegria (74%), enquanto a competição (52%) e as aspirações de jogar a um nível superior ( 35%) são secundários a estes.

“A competitividade é uma indicação de que nossos filhos são motivados e motivados, o que é maravilhoso, mas também precisamos garantir que eles tenham equilíbrio em suas vidas e que continuem a se divertir praticando esportes”, disse Cathy Butz, Ph.D. , psicóloga pediátrica do Nationwide Children’s Hospital que trabalha com jovens atletas para ajudá-los a manter uma mentalidade positiva. “Ajudá-los a lidar com suas emoções ou decidir quando é hora de fazer uma pausa permite que eles saibam que você está realmente ao seu lado e para apoiá-los.”

Embora cerca de 60 milhões de crianças participem de esportes juvenis organizados em todo o país, de acordo com um estudo publicado na Pediatria70% pararam de jogar aos 13 anos, muitas vezes devido ao excesso de horários, ao treinamento excessivo e à pressão para ter um bom desempenho.

Pais, treinadores e cuidadores podem combater esta situação garantindo às crianças que o seu sucesso não é medido em vitórias e derrotas. Ao iniciar a conversa com as crianças cedo e verificar com frequência, os adultos podem obter informações sobre como os jovens atletas estão processando suas experiências. Isto apresenta oportunidades para ensinar estes atletas a gerir as muitas emoções que podem sentir quando praticam desporto, desde uma grande vitória até uma derrota difícil.

“É importante que os pais abram as linhas de comunicação e então prestem atenção aos sinais de que seus filhos estão sentindo muita pressão ou estresse”, disse o Dr. Butz. “As crianças muitas vezes só precisam de uma pausa, mesmo de um esporte que amam, tendo outras atividades em suas vidas que lhes permitam se desestressar e reiniciar diariamente. Ajude seu filho a identificar outras coisas em sua vida que são importantes para ele e agende algumas tempo para permitir que eles relaxem, cuidem de si mesmos e equilibrem outras prioridades importantes, como as acadêmicas.”

O primeiro passo, e às vezes o mais difícil para os pais, é iniciar a conversa. Especialistas da The Kids Mental Health Foundation dizem que é útil manter as seguintes dicas em mente:

• Ajude as crianças a se abrirem sobre a pressão que estão sentindo e como estão lidando com isso, perguntando coisas como: “Que tipo de pensamentos passam pela sua cabeça antes de uma grande competição?” ou “Como você fala consigo mesmo quando comete erros?”
• As palavras que você usa para encorajar seu jovem atleta são importantes. Usar frases como “Não desista” envia a mensagem de que eles não estão se esforçando o suficiente. Em vez disso, incentive-os a dar o melhor de si.
• Encontre motivos para elogiar o esforço ou habilidades específicas. Embora isso seja mais fácil de fazer ao comemorar uma vitória, é ainda mais importante após uma derrota ou um desempenho ruim. Faça questão de parabenizar seu filho e seus companheiros de equipe e liste algo sobre como cada jogador do time melhorou naquele treino ou partida.

Esta pesquisa da Kids Mental Health Foundation/Ipsos foi realizada de 22 a 24 de março de 2024 pela Ipsos usando o KnowledgePanel baseado em probabilidade. Esta sondagem baseia-se numa amostra probabilística representativa a nível nacional de 539 pais adultos de crianças com menos de 18 anos. A sondagem tem uma margem de erro de ± 4,7 pontos percentuais.