A atividade física reduz o risco de doenças cardiovasculares ao reduzir a atividade cerebral relacionada ao estresse, segundo estudo

Novas pesquisas indicam que a atividade física reduz o risco de doenças cardiovasculares, em parte, ao reduzir a sinalização relacionada ao estresse no cérebro.

No estudo, liderado por investigadores do Massachusetts General Hospital (MGH), membro fundador do sistema de saúde Mass General Brigham, e publicado no Jornal do Colégio Americano de Cardiologiapessoas com condições relacionadas ao estresse, como a depressão, experimentaram os maiores benefícios cardiovasculares da atividade física.

Para avaliar os mecanismos subjacentes aos benefícios psicológicos e cardiovasculares da atividade física, Ahmed Tawakol, MD, investigador e cardiologista do Centro de Pesquisa de Imagens Cardiovasculares do Massachusetts General Hospital, e seus colegas analisaram registros médicos e outras informações de 50.359 participantes do evento de massa. General Brigham Biobank que completou uma pesquisa de atividade física.

Um subconjunto de 774 participantes também foi submetido a exames de imagem cerebral e medições da atividade cerebral relacionada ao estresse.

Durante um acompanhamento médio de 10 anos, 12,9% dos participantes desenvolveram doenças cardiovasculares. Os participantes que cumpriram as recomendações de atividade física tiveram um risco 23% menor de desenvolver doenças cardiovasculares em comparação com aqueles que não cumpriram essas recomendações.

Indivíduos com níveis mais elevados de atividade física também tendem a ter menor atividade cerebral relacionada ao estresse. Notavelmente, as reduções na actividade cerebral associada ao stress foram impulsionadas por ganhos de função no córtex pré-frontal, uma parte do cérebro envolvida na função executiva (ou seja, tomada de decisões, controlo de impulsos) e que é conhecida por restringir os centros de stress do cérebro. As análises levaram em conta outras variáveis ​​de estilo de vida e fatores de risco para doença coronariana.

Além disso, as reduções na sinalização cerebral relacionada ao estresse foram parcialmente responsáveis ​​pelos benefícios cardiovasculares da atividade física.

Como extensão desta descoberta, os investigadores descobriram, numa coorte de 50.359 participantes, que o benefício cardiovascular do exercício era substancialmente maior entre os participantes que deveriam ter maior atividade cerebral relacionada com o stress, como aqueles com depressão pré-existente.

“A actividade física foi aproximadamente duas vezes mais eficaz na redução do risco de doenças cardiovasculares entre aqueles com depressão. Os efeitos na actividade cerebral relacionada com o stress podem explicar esta nova observação”, diz Tawakol, autor sénior do estudo.

“São necessários estudos prospectivos para identificar potenciais mediadores e provar a causalidade. Enquanto isso, os médicos poderiam transmitir aos pacientes que a atividade física pode ter efeitos cerebrais importantes, que podem proporcionar maiores benefícios cardiovasculares entre indivíduos com síndromes relacionadas ao estresse, como a depressão”.