O condado mais populoso do Arizona confirmou 645 mortes associadas ao calor na região metropolitana de Phoenix no ano passado

Autoridades de saúde pública no condado mais populoso do Arizona relataram na quarta-feira que confirmaram um número surpreendente de 645 mortes associadas ao calor no ano passado – mais de 50% a mais do que 2022 e outro recorde anual consecutivo na árida região metropolitana de Phoenix.

Os números do relatório preliminar do Departamento de Saúde Pública do condado de Maricopa alarmaram as autoridades da grande área metropolitana mais quente dos Estados Unidos, levantando preocupações sobre como proteger melhor os grupos vulneráveis, como os sem-abrigo e os idosos, do calor escaldante do verão.

O relatório disse que dois terços das mortes relacionadas ao calor no condado em 2023 foram de pessoas com 50 anos ou mais, e 71% ocorreram em dias em que o Serviço Meteorológico Nacional emitiu um alerta de calor excessivo.

“As mortes por calor são um importante problema de saúde pública em nossa comunidade e será necessário o apoio de todos os níveis para melhorar a situação”, disse a Dra. Rebecca Sunenshine, diretora médica do departamento de saúde pública do condado. “Com uma estratégia coordenada em todo o condado, quase todas estas mortes podem ser evitadas”.

As mortes associadas ao calor confirmadas em 2023 representaram um enorme salto em relação a 2022, quando ocorreram 425 mortes deste tipo. Houve 339 mortes associadas ao calor confirmadas em 2021.

Nenhuma outra grande área metropolitana dos EUA relatou números tão elevados de mortes associadas ao calor ou passou tanto tempo rastreando e estudando-os.

As autoridades de saúde pública do condado de Maricopa desde 2006 têm rastreado mortes nas quais o calor ambiental foi a causa ou um fator contribuinte importante. O departamento usa informações de relatórios preliminares de óbito preenchidos pelo Gabinete do Examinador Médico do condado, juntamente com dados em certidões de óbito arquivadas no Gabinete de Registro Vital do condado.

No verão passado, Phoenix viveu os três meses mais quentes desde que os registros começaram em 1895, incluindo o julho mais quente e o segundo agosto mais quente. A temperatura média diária de 97 F (36,1 C) em junho, julho e agosto ultrapassou o recorde anterior de 96,7 F (35,9 C) estabelecido há três anos.

Phoenix também estabeleceu um recorde em julho com uma sequência de 31 dias de máximas iguais ou superiores a 110 F (43,3 C).

Em reconhecimento do crescente problema das mortes associadas ao calor, o departamento de saúde pública do Arizona nomeou na semana passada um médico como o primeiro responsável pelo calor em todo o estado do país a abordar o calor ambiental extremo.

Eugene Livar foi nomeado para o cargo de estado sob o plano de preparação para calor extremo da governadora Katie Hobbs.

As cidades de Phoenix e Miami têm os seus próprios responsáveis ​​pelo aquecimento para supervisionar formas de proteger as pessoas e a comunidade em geral do calor extremo, à medida que as alterações climáticas levam a ondas de calor mais frequentes e duradouras.

Phoenix, a grande cidade mais quente dos Estados Unidos, também tem um escritório de resposta ao calor e resiliência que visa proteger as pessoas e ajudá-las a lidar com o clima quente através de programas como estações de resfriamento e aumento do plantio de árvores.

Sunenshine, da saúde pública do condado de Maricopa, disse que indivíduos, organizações de todos os tamanhos e governos locais podem ajudar a reduzir as mortes por calor, especialmente durante a tradicional estação quente que se estende de 1º de maio a 31 de outubro.

O condado apelou aos residentes para verificarem como estão as pessoas nas suas comunidades e círculos sociais durante a estação quente, especialmente aqueles que são mais velhos ou que vivem sozinhos. Sugeriu que os moradores também ajudassem sendo voluntários em um centro de refrigeração para deixá-lo aberto até mais tarde, ou doassem suprimentos, como água, garrafas reutilizáveis, chapéus, protetores solares e toalhas refrescantes.

O departamento de saúde pública do condado também divulgou os resultados de uma avaliação dos centros de resfriamento e descanso que funcionaram no condado no ano passado.

As autoridades do condado esperam usar as informações para fornecer serviços adicionais durante o próximo verão, como um call center bilíngue para alívio de calor para responder a perguntas e ajudar as pessoas a conseguirem transporte de e para centros de resfriamento.

Cerca de dois terços das pessoas que responderam a uma pesquisa sobre centros de refrigeração disseram não ter uma casa estável. Os resultados mostraram que as maiores barreiras que impedem as pessoas de utilizar os centros são nem saber que eles existem ou onde estão localizados, e a falta de transporte para chegar até eles.

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