Como garantir que suas sobras sejam seguras para comer

Comer sobras pode ser uma ótima maneira de economizar dinheiro, diversificar o repertório culinário e reduzir o desperdício de alimentos.

Mas comer restos de comida também pode ser arriscado, pois esses alimentos já foram expostos a bactérias do ambiente. Se você não armazenou e reaqueceu as sobras corretamente, você pode estar se colocando em risco de uma intoxicação alimentar potencialmente fatal.

Isso não significa que você deva começar a evitar sobras. Seguindo as práticas corretas de segurança alimentar, você pode evitar danos ao comer sobras.

Com que rapidez as sobras devem ser refrigeradas ou congeladas?

As bactérias existem em todo o mundo, inclusive nas cozinhas – e nos alimentos que elas contêm. As bactérias que causam a deterioração dos alimentos podem crescer rapidamente com os nutrientes, umidade e temperaturas corretos. Alguns dobram de número em apenas 20 minutos.

É importante que as sobras sejam colocadas na geladeira ou no freezer o mais rápido possível e no prazo máximo de duas horas. Este conselho de tempo baseia-se na rapidez com que as bactérias podem crescer nos alimentos em temperaturas não refrigeradas e significa que os restos de alimentos se tornam menos seguros para consumo quanto mais tempo são deixados a mais de 5°C. Você também deve certificar-se de que as sobras estejam cobertas. O filme plástico e as tampas herméticas ajudam a evitar que o ar entre nos alimentos. Isto é importante porque a maioria dos patógenos precisa de oxigênio para crescer.

Por quanto tempo as sobras refrigeradas são seguras para consumo?

O seu frigorífico deve ser mantido a uma temperatura entre 0 e 5°C, pois isso inibe o crescimento de bactérias que causam intoxicação alimentar nas sobras.

As sobras devem ser consumidas dentro de dois dias, pois mais tempo dá às bactérias nocivas mais tempo para crescer. Na verdade, patógenos como a Listeria, que podem causar sintomas semelhantes aos da gripe, podem até crescer em temperaturas refrigeradas e têm maior probabilidade de crescer além de dois dias – razão pela qual este é o limite de tempo recomendado para armazenar as sobras.

Se você acha que não comerá as sobras dentro desse prazo, considere congelá-las. As sobras podem ser guardadas por até três meses se congeladas a -18°C.

Qual é a maneira mais segura de reaquecer as sobras?

Ao reaquecer as sobras, você deve garantir que a comida esteja bem quente até o fim. Se não, não coma.

As sobras de alimentos devem ser reaquecidas a uma temperatura interna de pelo menos 165°F (74°C). Para molhos, ensopados, sopas e molhos, é melhor deixá-los ferver completamente, mexendo por pelo menos três minutos. Essas práticas matarão a maioria das bactérias e inativarão quaisquer toxinas bacterianas sensíveis ao calor que estejam presentes.

Se reaquecer sobras no forno, ajuste a temperatura do forno para pelo menos 325°F (163°C ou marca de gás 3) e asse por tempo suficiente para aquecer completamente os alimentos até pelo menos 74°C. Se reaquecer sobras no micro-ondas, certifique-se também de que atingem a temperatura interna de 74°C antes de comer.

Reaquecer os alimentos utilizando uma panela lenta não é uma boa ideia porque se os alimentos permanecerem a uma temperatura inferior a 165°F durante várias horas, isto pode permitir o crescimento bacteriano – aumentando o risco de intoxicação alimentar.

Você pode reaquecer as sobras mais de uma vez?

Você realmente não deve reaquecer as sobras mais de uma vez. Cada vez que um alimento aquece e esfria, ele fornece a temperatura certa e o tempo necessário para que qualquer bactéria prejudicial comece a crescer novamente.

Isso torna mais difícil que o calor mate todos os patógenos presentes na próxima vez que você aquecer as sobras. Se você acha que não comerá todas as sobras em dois dias, considere congelá-las.

Você pode reaquecer um take-away?

Se você pode reaquecer alimentos para viagem com segurança depende de como você os armazenou.

Se foi armazenado quente na parte de trás do seu carro ou deixado em temperatura ambiente em sua casa por mais de duas horas, então a refeição pode representar um risco de intoxicação alimentar – especialmente se você já tocou ou comeu parcialmente (o que introduz bactérias à comida).

Mas se você não manipulou muito a comida e a refrigerou dentro de duas horas após a compra, então a comida para viagem pode ser reaquecida com segurança – desde que na próxima vez que for consumida, ela seja primeiro aquecida a uma temperatura bem quente de pelo menos 74 ° C. Também não deve ser guardado na geladeira por mais de dois dias.

Existem alguns alimentos para viagem que você deve ter cuidado ao guardar como sobras. Pratos de arroz cozido são possivelmente os mais arriscados de guardar. O arroz cru pode conter esporos de Bacillus cereusuma bactéria que causa intoxicação alimentar.

Embora a bactéria original morra quando o arroz é cozido, seus esporos podem sobreviver à temperatura da água fervente. Se o arroz não for refrigerado dentro de duas a três horas após o cozimento, os esporos podem se transformar em bactérias que, por sua vez, liberam as toxinas do arroz que dão origem a sintomas de intoxicação alimentar, como diarréia, dor abdominal e vômito. Quanto mais tempo o arroz cozido contaminado permanecer em temperatura não refrigerada, mais Bacillus cereus estará presente e mais inseguro o prato se tornará.

Se o arroz cozido precisar ser guardado, ele deve ser coberto depois de cozido e resfriado rapidamente (de preferência em 2 horas) e, em seguida, armazenado e refrigerado por no máximo 24 horas. As sobras de arroz cozido devem estar bem quentes quando reaquecidas e nunca devem ser reaquecidas mais de uma vez.

As sobras podem ser seguras para comer, desde que você tome as devidas precauções. Mas se você tiver dúvidas ou achar que não vai comê-los em dois dias, armazená-los no freezer lhe dará mais flexibilidade do que armazená-los na geladeira.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.