O tamanho e a forma de um músculo espinhal estão ligados à gordura corporal, de acordo com uma nova pesquisa

Um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola de Saúde de Concordia oferece uma nova maneira de observar a coluna vertebral. Agora publicado em Fronteiras nas doenças musculoesqueléticasa pesquisa revela como o tamanho, a forma e a função de um músculo espinhal se relacionam com a composição corporal.

O multífido lombar (LM) é um músculo longo que corre ao longo da coluna, do pescoço até a base. O músculo desempenha um papel vital na estabilidade da coluna. As deficiências no ML são frequentemente associadas a dores crônicas na região lombar e nas pernas.

Os pesquisadores recrutaram 134 atletas masculinos e femininos do Concordia que jogavam futebol, hóquei, rugby e futebol americano (apenas homens) nos times universitários da universidade. Cada atleta foi submetido a dois procedimentos de digitalização. O primeiro procedimento, um ultrassom, mediu características do ML como tamanho, espessura em repouso e em contração e intensidade do eco. O segundo procedimento foi uma absorciometria de raios X de dupla energia (DEXA).

Este procedimento mede métricas de composição corporal, como massa óssea, massa magra e massa gorda, e é muito mais preciso do que o índice de massa corporal (IMC).

Análises estatísticas foram utilizadas para avaliar a relação entre as características da ML e a composição corporal, bem como possíveis diferenças entre os esportes praticados pelos atletas. As análises também foram separadas por sexo.

“Queríamos ter uma avaliação precisa da composição corporal, muito além dos dados fornecidos pelo IMC, para avaliar se a composição corporal estaria correlacionada com a morfologia muscular”, diz Maryse Fortin. Fortin é autor correspondente do artigo e professor assistente do Departamento de Saúde, Cinesiologia e Fisiologia Aplicada.

“Assim que obtivemos isso, fomos capazes de fazer comparações significativas entre os esportes.”

Diferenças entre esportes e sexo

Os pesquisadores encontraram diferenças interessantes entre os atletas masculinos e femininos. Descobriu-se que as jogadoras de hóquei, por exemplo, têm LMs maiores do que suas contrapartes jogadoras de rugby e futebol. Nos homens, os jogadores de futebol tiveram os maiores LMs, mas os jogadores de hóquei tiveram os menores.

E embora as atletas do sexo feminino geralmente apresentassem níveis de gordura corporal mais elevados do que os do sexo masculino, como era esperado, as leituras ultrassonográficas revelaram uma forte relação positiva entre o percentual de gordura corporal e a intensidade do eco (EI). EI é um tipo de medida que fornece uma indicação da quantidade de gordura existente em um músculo. Descobriu-se que este é o caso tanto em homens como em mulheres.

Além disso, aqueles com maior percentual de gordura corporal tiveram menor capacidade de contrair os multífidos.

“Nossas descobertas sugerem que ter mais gordura corporal leva a mais gordura dentro do músculo, o que pode desempenhar um papel negativo na ativação desse músculo”, explica Fortin.

“Combinar a composição corporal com uma avaliação funcional sobre quão bem você pode contrair aquele músculo usando ultrassom foi um componente chave deste estudo”.

“As características da LM já foram associadas à dor lombar e lesões nos membros inferiores”, acrescenta Meaghan Anstruther, MSc 23, principal autora do artigo. “Assim, compreender as conexões entre a ML e a composição corporal em atletas é o próximo passo crucial para o desenvolvimento de um plano de intervenção completo para atletas que podem estar em maior risco de lesões”.

Anstruther agora trabalha como terapeuta atlético para o Concordia Stingers. Amanda Rizk e Stephane Frenette também contribuíram para o artigo.

Um novo olhar para um problema conhecido

Embora o estudo tenha sido realizado em atletas de elite de alto nível, Fortin diz que seria válido confirmar as nossas descobertas em populações de não atletas.

“É intuitivo pensar que a composição corporal afetará a qualidade muscular. Mas até que conseguíssemos encontrar uma maneira de procurá-la, não conseguimos confirmar esse fato”.

“Sabemos que o multífido é muito importante para a estabilidade da coluna. Estudos anteriores encontraram associações entre a morfologia do músculo multífido e sua funcionalidade com o risco de dor lombar e lesões inferiores. Nossas descobertas sublinham a importância de manter a composição corporal o mais saudável possível. “