A maioria das gestantes perde vitaminas importantes para sua saúde e a de seu bebê, segundo estudo

Nossos corpos necessitam de muitas vitaminas e minerais importantes para funcionar bem. As vitaminas B, por exemplo, são particularmente importantes para muitas das nossas funções diárias – incluindo níveis de energia, saúde celular e função nervosa.

Estas vitaminas tornam-se ainda mais importantes quando a mãe está grávida, uma vez que os baixos níveis de algumas vitaminas (como o ácido fólico, também conhecido como vitamina B9) estão associados a maus resultados de saúde durante a gravidez e para o bebé após o nascimento.

Como nosso corpo produz muitos desses micronutrientes apenas em pequenas quantidades (se é que produzimos), obtemos a maior parte deles em nossa dieta. Mas o nosso estudo recente mostrou que a maioria das grávidas está a perder muitas vitaminas importantes – o que poderia potencialmente afetar não só a sua saúde, mas também a do seu bebé.

Realizamos um grande estudo com mais de 1.700 mulheres com idades entre 18 e 38 anos no Reino Unido, Cingapura e Nova Zelândia. Estudamos sua saúde antes, durante e depois da gravidez.

Antes da gravidez, descobrimos que nove em cada dez mulheres tinham níveis sanguíneos baixos de muitas vitaminas importantes, incluindo ácido fólico, riboflavina, vitamina B12 e vitamina D. Estas vitaminas são necessárias para apoiar a saúde da mãe durante a gravidez e são importantes para o desenvolvimento do feto.

Para a próxima parte do estudo, colocamos aleatoriamente os participantes em dois grupos diferentes. Um grupo recebeu um suplemento vitamínico padrão para gravidez, que continha ácido fólico. O outro grupo recebeu um suplemento “melhorado”, que continha ácido fólico, além de riboflavina, vitaminas B6, B12 e D. A quantidade de vitaminas no suplemento melhorado era semelhante à que você pode comprar em farmácias e supermercados sem receita médica.

Ambos os grupos tomaram esses suplementos diariamente, desde o momento em que tentavam engravidar e durante toda a gravidez. Eles pararam de tomá-los após o parto.

Descobrimos que o suplemento melhorado ajudou a melhorar os níveis de vitaminas no sangue e reduziu a prevalência de deficiência de vitaminas durante a gravidez – especialmente quando se tratava de riboflavina, vitamina B6 e vitamina D. O suplemento padrão aumentou os níveis de ácido fólico, mas os níveis de outras vitaminas pioraram durante gravidez. Isto provavelmente se deveu ao aumento das necessidades durante esse período.

A riboflavina é importante durante a gravidez, pois níveis baixos podem significar uma chance maior de ter um hemograma baixo e anemia.

Para a vitamina B6, o grupo que tomou o suplemento padrão apresentou níveis mais baixos no final da gravidez, o que significa que pode não ter esta vitamina suficiente. Pesquisas anteriores sugeriram que a vitamina B6 pode proporcionar algum alívio nas náuseas e vômitos relacionados à gravidez.

Em ambos os grupos vimos uma queda nos níveis de homocisteína, sendo esta particularmente acentuada naqueles que tomaram o suplemento melhorado. Um nível mais baixo de homocisteína é realmente bom, pois indica uma menor probabilidade de deficiência de vitaminas. Níveis elevados de homocisteína estão associados à perda precoce da gravidez e a uma série de complicações na gravidez, incluindo pré-eclâmpsia.

Os benefícios do suplemento melhorado nos níveis de vitamina B12 dos participantes duraram seis meses após o parto. Isto é provavelmente importante para a capacidade da mãe de fornecer vitamina B12 ao seu bebé se ele amamentar. B12 ajuda o desenvolvimento e crescimento do cérebro das crianças.

Micronutrientes importantes

Embora nosso estudo tenha incluído mulheres de três países diferentes e de diversas origens étnicas, poucas mulheres negras e indígenas americanas foram incluídas na pesquisa. Isto significa que os resultados podem não representar as experiências das mulheres destes grupos étnicos específicos. Será importante que estudos futuros investiguem os níveis de vitaminas nesses grupos.

Os benefícios precisos da melhoria dos níveis de vitaminas também precisarão ser investigados em estudos futuros. Mas podemos especular que os suplementos terão benefícios adicionais, com base no que estudos anteriores demonstraram.

Por exemplo, a nossa investigação anterior mostrou que as mulheres que tomaram o mesmo suplemento melhorado tiveram taxas mais baixas de parto prematuro e também um risco menor de hemorragia grave após o parto.

Também é sabido que o ácido fólico é importante durante a gravidez, pois pode ajudar a prevenir defeitos graves no cérebro e na coluna do bebê em desenvolvimento. Tomar um suplemento de ácido fólico antes da concepção e na primeira parte da gravidez é recomendado rotineiramente.

Mas muitas gestações não são planejadas e um número significativo de mulheres não toma suplementos de ácido fólico no início da gravidez. É por isso que cerca de 80 países introduziram a fortificação obrigatória de alimentos básicos. Mas muitos especialistas consideram que o nível de fortificação dos alimentos pode não ser suficiente para as mulheres grávidas, razão pela qual um suplemento ainda será importante.

Tomar suplementos de vitamina D antes e durante a gravidez também pode trazer benefícios, incluindo a redução das chances de eczema atópico infantil (uma condição que causa manchas na pele com coceira, rachaduras e feridas) e melhora da saúde óssea em crianças.

Globalmente, o nosso estudo mostrou que a maioria das mulheres que vivem em países de rendimento elevado não ingere vitaminas essenciais suficientes na sua dieta – mesmo antes de engravidarem. Várias dessas vitaminas são cruciais para o desenvolvimento do bebê no útero.

Embora algumas dessas vitaminas possam ser encontradas na carne e nos laticínios, está claro que a maioria das mulheres ainda não as ingere em quantidade suficiente, independentemente do tipo de dieta que seguem. À medida que mais pessoas optam por comer mais alimentos à base de plantas, serão necessários melhores conselhos sobre alimentos ricos em vitaminas. Muitas mulheres provavelmente precisarão começar a tomar suplementos para garantir que receberão as vitaminas que elas e seus bebês precisam.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.