Muito do que ouvimos sobre exercícios de ginástica e treinamento de resistência vem de estudos de homens, por homens.

Quando você levanta pesos, por que está fazendo o que está fazendo? Quem lhe disse para treinar dessa maneira – um treinador, um personal trainer, um guru de exercícios online? E onde eles aprenderam a prescrever exercícios?

Na verdade, muito do que nós (e nossos treinadores) consideramos rotinas típicas de treinamento de resistência é fortemente influenciado por organizações da indústria de fitness do “corpo governante” das quais você provavelmente nunca ouviu falar: grupos como o American College of Sports Medicine, no Reino Unido Associação de Força e Condicionamento e a Associação Australiana de Força e Condicionamento.

Esses corpos de pico geralmente divulgam “declarações de consenso” sobre o que funciona quando se trata de treinamento de resistência. Essas declarações influenciam o TAFE e os cursos universitários e ajudam a moldar a educação de personal trainers e treinadores. As descobertas nessas declarações se traduzem no que você e eu vemos acontecer na academia toda semana.

Meus colegas e eu queríamos examinar mais de perto essas declarações e os estudos nos quais elas se baseiam. Estávamos interessados ​​em saber quantos desses estudos analisaram homens e mulheres, e o gênero das pessoas que escreveram essas declarações.

Nosso artigo, publicado em 29 de junho na revista Sports Medicine, descobriu que a maior parte do que você está sendo instruído a fazer na academia provavelmente se baseia principalmente em dados masculinos, escritos por homens.

Vale a pena notar que a pesquisa não serviu bem a pessoas com diversidade de sexo e gênero e tendeu a usar um binário.

O que fizemos

Sexo é uma construção biológica, enquanto gênero se refere aos papéis e características que a sociedade muitas vezes atribui a homens e mulheres. É importante notar que nem sexo nem gênero são binários.

No entanto, os dados são normalmente apresentados na pesquisa de maneira binária. Como nossa pesquisa estava olhando a literatura de uma perspectiva biológica, usamos os termos feminino e masculino para descrever os participantes incluídos nesses estudos. Usamos os termos mulher e homem para descrever o gênero dos autores e analisamos todas as declarações de consenso publicadas após o ano 2000. Como meus colegas e eu observamos em nosso artigo, reconhecemos que nossos métodos escolhidos para classificar sexo e gênero com base no A terminologia acima pode ter resultado na classificação incorreta de algumas pessoas.

Em seguida, examinamos a lista de estudos referenciados nessas declarações. Analisamos o número de homens e mulheres que participaram desses estudos.

Também coletamos informações sobre o gênero dos autores dessas declarações. Em outras palavras, reunimos o sexo de mais de 100 milhões de participantes citados nas listas de referência de 11 declarações de consenso de todo o mundo.

O que encontramos

Nós achamos:

• 91% dos primeiros autores dessas declarações eram homens
• as mulheres representavam apenas 13% dos autores em geral
• participantes do sexo feminino representaram apenas aproximadamente 30% de todas as pessoas nos estudos em que as declarações de consenso de adultos e jovens foram baseadas
• as orientações relativas aos idosos foram um pouco mais equilibradas, com 54% de participantes do sexo feminino.

Alguns podem argumentar que 30% dos dados de participantes do sexo feminino provavelmente são bons, porque as mulheres não levantam tanto peso. Na década de 1980 e antes, o treinamento com pesos era visto como uma atividade masculina.

Não mais.

De fato, uma pesquisa recente na Austrália descobriu que as mulheres são mais propensas a relatar atividades adequadas de fortalecimento muscular nos últimos 12 meses quando comparadas aos homens.

Tudo isso é importante porque um crescente corpo de evidências sugere diferenças fisiológicas entre os sexos em resposta ao exercício.

Pesquisas sugerem diferenças na estrutura do músculo esquelético, na maneira como as fibras musculares funcionam e no tempo necessário para se recuperar após exercícios intensos.

O trabalho de nossa equipe também mostrou que os homens ganham mais tamanho e força muscular absoluta após a participação no treinamento de resistência, mas que os ganhos relativos tendem a ser semelhantes ou maiores nas mulheres.

E pesquisas recentes mostraram que as diferenças de força parecem ainda estar presentes, mesmo quando o tamanho do músculo é igualado entre os sexos.

Poderia haver benefício em prescrever exercícios de forma diferente entre os sexos?

Nós não sabemos o que não sabemos

Sabemos que o treinamento de resistência é bom para nossa saúde física e mental.

No momento, porém, não sabemos se estamos prejudicando metade da população por saber muito pouco sobre a melhor forma de fazê-lo.

Devido ao longo tempo de recuperação mencionado acima, as mulheres devem ter mais dias de descanso entre as sessões de alta intensidade?

Dado que as mulheres parecem ser mais resistentes à fadiga, elas deveriam realmente treinar mais do que os homens por sessão?

Infelizmente ainda não sabemos. Muitas das pesquisas necessárias para responder a essas perguntas de forma conclusiva ainda não foram feitas. E a pesquisa que temos não parece estar chegando aos artigos que informam as diretrizes.

E agora?

Precisamos de mais mulheres pesquisadoras escrevendo estudos com participantes do sexo feminino.

Em outros campos da pesquisa médica, a proporção de mulheres autoras está ligada a uma maior participação de participantes do sexo feminino em estudos de pesquisa.

As autoras também são mais propensas a apresentar dados por sexo ou gênero, tornando esses dados mais úteis para a interpretação do mundo real.

A linha de fundo? O que você está sendo instruído a fazer na academia provavelmente se baseia principalmente em estudos que incluem mais homens do que mulheres. E ainda não podemos ter certeza se isso está gerando os melhores resultados para mulheres e meninas que se exercitam.

Precisamos de mais evidências de pesquisa que examinem as diferenças sexuais durante o exercício e estudos metodologicamente rigorosos focados apenas em coortes femininas.

Isso preencherá a lacuna de dados e nos ajudará a entender como tirar o melhor proveito do exercício para todos.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.