Carrapatos famintos podem usar esse truque estático para pousar em você e em seus animais de estimação

Os carrapatos famintos têm alguns truques engenhosos. Eles podem voar pelo ar usando eletricidade estática para se agarrar a pessoas, animais de estimação e outros animais, mostra uma nova pesquisa.

Os seres humanos e os animais naturalmente captam cargas estáticas ao longo de seus dias. E essas cargas são suficientes para dar aos carrapatos um impulso para sua próxima refeição de sangue, de acordo com um estudo publicado na sexta-feira na revista. biologia atual.

Embora a distância seja pequena, “é o equivalente a pular três ou quatro lances de escada de uma só vez”, disse o autor do estudo Sam England, ecologista agora no Museu de História Natural de Berlim.

Os carrapatos são “predadores de emboscada”, explicou Stephen Rich, entomologista de saúde pública da Universidade de Massachusetts Amherst.

Eles não podem pular ou voar sobre seus hospedeiros, disse ele. Em vez disso, eles ficam pendurados em um galho ou folha de grama com as pernas estendidas – um comportamento conhecido como “busca” – e esperam que pessoas ou animais passem para que possam agarrar e morder.

Parecia que os carrapatos estavam limitados a quanto podiam esticar na ponta dos pés, disse England. Mas agora, os cientistas estão aprendendo que as cargas estáticas podem ajudar a expandir seu alcance.

“Eles agora podem acabar se apegando a hosts que não fazem contato direto com eles”, disse ele.

Os pesquisadores analisaram uma espécie de carrapato chamada carrapato da mamona, comum em toda a Europa. Este sugador de sangue e seus primos são os principais culpados na disseminação de doenças para animais e humanos, incluindo a doença de Lyme, e são mais ativos nos meses quentes.

Os pesquisadores descobriram que, quando carregavam eletrodos e os colocavam perto de carrapatos jovens, as criaturas voavam pelo ar para pousar nesses eletrodos.

Um nível normal de estática – a carga que pêlos, penas, escamas ou roupas captam com o movimento – poderia puxar as criaturas através de lacunas de uma fração de polegada (alguns milímetros ou centímetros), de acordo com o estudo. Embora essas distâncias possam parecer pequenas para nós, para um pequeno carrapato, elas representam um grande salto, disse England.

No futuro, pode haver formas desenvolvidas para reduzir essa estática, dizem os especialistas. Mas, por enquanto, Rich disse que as pessoas devem continuar usando medidas clássicas de prevenção de carrapatos, incluindo repelentes, para se protegerem das picadas.

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