Você está com as vacinas em dia?

Enquanto as vacinas COVID-19 ocupavam o centro do palco nos últimos dois anos, algo mais estava acontecendo nos bastidores: uma queda na taxa de crianças e adultos recebendo suas vacinas não COVID, incluindo gripe, sarampo, varíola e herpes zoster, entre outros. Estima-se que 37 milhões de crianças e adultos nos Estados Unidos perderam algumas ou todas as vacinas de rotina quando evitaram visitas médicas pessoais durante a pandemia.

Enquanto isso, os casos de COVID-19 e gripe estão aumentando em todo o país.

Conversamos com a Yale Medicine doenças infecciosas o especialista Scott Roberts, MD, e a pediatra Maryellen Flaherty-Hewitt, MD. Eles falaram sobre a queda na vacinação e responderam a perguntas frequentes sobre a importância das vacinas.

Qual é a gravidade do declínio na vacinação?

Durante o ano letivo de 2020–21, a porcentagem de crianças do jardim de infância que receberam suas vacinas de rotina caiu 1%, reduzindo o número geral para 94% de vacinação – abaixo da meta de 95% estabelecida pelo Escritório de Prevenção de Doenças e Promoção da Saúde, uma parte do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.

As metas são definidas para cada vacinaincluindo a vacina MMR (sarampo, caxumba e rubéola), vacina DTaP (difteria, tétano e coqueluche acelular) e a vacina vacina varicela. Os alvos, que variam de acordo com a vacina, são vitais para manter a imunidade do rebanho para cada uma das doenças contra as quais as vacinas foram projetadas; ficar para trás em um alvo pode trazer um ressurgimento da doença associada.

Os adultos estavam atrasados ​​nas vacinas antes da pandemia – três em cada quatro já estavam sem uma ou mais vacinas recomendadas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

A pandemia apenas exacerbou um problema existente, principalmente para as crianças. “Os pediatras se esforçaram para manter suas portas abertas durante a pandemia para que bebês e crianças pequenas poderia entrar no escritório, mas ainda estamos descobrindo que houve crianças que não deram certo, no que diz respeito à vacinação”, diz o Dr. Flaherty-Hewitt.

E as vacinas contra gripe e COVID-19?

As hospitalizações por COVID-19 começaram a aumentar no Dia de Ação de Graças, enquanto a gripe já estava aumentando, e as autoridades expressaram preocupação em um momento em que menos pessoas usam máscaras e tomam outras medidas de mitigação.

Os reforços COVID-19 da Pfizer-BioNTech e Moderna, disponíveis para pessoas com 6 meses ou mais, são bivalentes, o que significa que metade da vacina tem como alvo a cepa original do coronavírus, enquanto a outra metade tem como alvo a subvariante de omícrons BA.4 e BA.5 linhagens, que devem continuar circulando neste inverno.

A maioria das pessoas com 6 meses ou mais também deve receber o vacina da gripe se ainda não o fizeram, diz o Dr. Roberts. A gripe tem sido historicamente um vírus sazonal, surgindo em outubro nos EUA e desaparecendo em maio. Mas a vacinação após outubro ainda oferece proteção durante o pico da temporada de gripe, que geralmente ocorre entre dezembro e fevereiro, de acordo com o CDC.

O sarampo pode se tornar uma ameaça?

O sarampo é uma das infecções mais contagiosas conhecidas. O CDC estima que, se uma pessoa contrair sarampo, 90% das pessoas próximas a essa pessoa – e que não têm imunidade a ela – serão infectadas.

No geral, os EUA são menos vulneráveis ​​a um surto de sarampo do que muitas outras partes do mundo. Aqui, o sarampo foi declarado “eliminado” em 2002, uma designação que significa que não houve transmissão contínua por um ano ou mais. Muitas pessoas foram vacinadas e várias pessoas nascidas antes de 1957 (quando a primeira vacina foi disponibilizada) têm imunidade porque tiveram a doença, explica o Dr. Roberts. Mas o risco de infecção aumenta em áreas onde as pessoas não são vacinadas.

“O sarampo é transmitido pelo ar, portanto, se alguém espirrar, pode se espalhar”, diz o Dr. Roberts. Houve grupos dispersos de casos de sarampo, incluindo um em 2014 em que o sarampo foi diagnosticado em pessoas que visitaram a Disneylândia na Califórnia. Rapidamente se tornou um problema de saúde pública que resultou em 147 casos em vários estados dos EUA, bem como no México e no Canadá.

Um surto ainda maior em 2019 levou a 1.274 casos em 31 estados. Mas os números caíram drasticamente durante a pandemia. Em setembro, havia apenas 13 casos em 2022.

Que outras vacinas são recomendadas?

Existem muitas vacinas disponíveis nos EUA que protegem contra doenças graves, incapacidade e morte por várias doenças infecciosas. Estes incluem (mas não estão limitados a) hepatite A, hepatite B, herpes zoster (cobreiro), cânceres relacionados ao HPV, gripe, coqueluche (ou tosse convulsa), doença pneumocócica e tétano.

Os que você precisa – e quando – variam, dependendo de fatores como idade, gravidez, condições de saúde e se você é um profissional de saúde, imigrante ou refugiado. O CDC fornece esquemas de vacinação para crianças e adolescentes, bem como para adultos.

Quando você deve se vacinar?

Geralmente, as primeiras vacinas são dadas na infância e mais são fornecidas durante a infância, na meia-idade e mais tarde na vida.

“Começamos a proteger os recém-nascidos cedo. Por exemplo, eles rotineiramente recebem a vacina contra hepatite B no berçário antes mesmo de receberem alta do hospital”, diz o Dr. Flaherty-Hewitt. “Rotineiramente, os pediatras continuarão o processo de vacinação, com várias vacinas para diferentes doenças na visita de 2 meses e durante os períodos de recém-nascido e criança. Podemos protegê-los de várias doenças no momento em que vão para o jardim de infância.”

Algumas vacinas são retidas para mais tarde, como a vacina contra o papilomavírus humano (HPV), que é administrada a pré-adolescentes para proteger contra o câncer relacionado ao HPV que pode se desenvolver mais tarde na vida. Outro exemplo é a vacina pneumocócica para pneumonia, que é dada aos 65 anos para qualquer pessoa que não a tenha recebido anteriormente, em alguns casos por ser imunocomprometida. Também é administrado a pessoas com menos de 65 anos com fatores de risco, acrescenta o Dr. Roberts. “A vacina contra pneumonia é crítica e muda com bastante frequência porque a cepa dessa vacina é atualizada”, diz o Dr. Roberts.

E se você não tiver certeza se tomou uma vacina específica?

Não existe uma agência nacional que mantenha registros de vacinação. Os melhores registros são aqueles em seu prontuário eletrônico ou, para aqueles cujo histórico médico começou antes dos registros eletrônicos, os registros em papel que o médico forneceu a você ou a seus pais quando a vacina foi administrada. Você também pode verificar o departamento de saúde do seu estado para ver se ele possui um registro que inclua vacinas para adultos.

O CDC tem sugestões adicionais para localizar registros de vacinação.

Se você não tem registros, vale a pena conversar com seu médico. Você pode perguntar se existe um exame de sangue que possa dizer se você tem imunidade à doença que o preocupa ou, caso contrário, se deve tomar a vacina novamente.

Para doenças contra as quais as pessoas tiveram ou foram vacinadas quando crianças, é suficiente uma nota por escrito de um médico informando que foram imunizadas, assim como a documentação de certas doenças infantis, como catapora ou sarampodiz o Dr. Roberts.

Mas obter esses registros pode ser difícil, se não impossível. “Em caso de dúvida, a menos que você esteja em uma comunidade que evitou deliberadamente a vacinação, a maioria das pessoas pode presumir que foi vacinada”, diz o Dr. Roberts.

Como os pais podem garantir que seus filhos estejam protegidos?

O Dr. Flaherty-Hewitt diz que os pais que acham que seus filhos podem ter perdido as vacinas durante a pandemia devem conversar com o pediatra.

Os pais que hesitam em tomar uma vacina devem discutir suas preocupações, acrescenta o Dr. Flaherty-Hewitt. “O mais importante é ter um diálogo aberto com o pediatra. O papel dele é realmente orientar e ajudar seu filho a crescer ao longo dos 20 anos”, afirma. “Portanto, nenhum pediatra deve se esquivar de responder a perguntas sobre vacinas. Entendemos que este é o seu filho e garantiremos que você tenha todos os fatos de que precisa para tomar uma boa decisão.”

Quão seguras são as vacinas de rotina?

As vacinas melhoraram drasticamente as chances de evitar e sobreviver a algumas das doenças mais difíceis. “Estou na prática há 20 anos e apliquei milhares de vacinas, e as crianças se saíram bem com elas”, diz o Dr. Flaherty-Hewitt. “Eu faço parte de uma geração cruzada. Então, quando eu estava começando meu treinamento, algumas dessas doenças ainda eram bastante prevalentes. Ainda tínhamos crianças com meningite bacteriana e outras doenças que agora raramente vemos por causa das vacinas.”

Pessoas mais velhas que se lembram de doenças infecciosas como a poliomielite antes que as vacinas se tornassem disponíveis viram cenários ainda piores, incluindo mais crianças sendo hospitalizadas e complicações de longo prazo, como perda auditiva e paralisia, acrescenta ela. Em comparação, os efeitos colaterais das vacinas são menores. “Os maiores efeitos colaterais são possivelmente irritação no local da injeção e febre baixa em algumas crianças”, diz ela.

Ambos os médicos dizem que crianças e adultos que perderam suas vacinas devem conversar com seus médicos imediatamente sobre a atualização. “Grandes bolsões de pessoas não vacinadas são especialmente vulneráveis ​​à propagação de doenças infecciosas”, diz o Dr. Roberts.

“No final das contas, nosso conselho é seguir o calendário de imunização de rotina porque temos muitos anos de ciência para respaldar nossas recomendações”, diz o Dr. Flaherty-Hewitt. “E queremos manter todos saudáveis.”